Imperios Estelares es un juego de estrategia espacial 4X por turnos, cuyo objetivo es vencer al resto de los oponentes mediante la conquista, al aliarse con todos los jugadores disponibles o siendo el jugador mejor posicionado al culminar la partida, es decir, al pasar 1.200 turnos.
El juego permite alcanzar acuerdos diplomáticos, de comercio, intercambio, venta o cesión de naves, planetas, etc.
Existe la posibilidad de ocupar más de un centenar de sistemas solares, los cuales pueden contener uno o hasta nueve planetas, por lo tanto, hay muchas opciones de expansión; es por ello que Imperios Estelares hace énfasis en minimizar el micro-manejo de planetas, dejando al jugador con opciones de carácter estratégico, como es la construcción de astilleros, muelles y estaciones de batalla. De igual forma, el manejo de las naves durante los combates espaciales, o de las tropas en combates terrestres, es limitado a la toma de decisiones.
Se pueden seleccionar hasta siete jugadores, al mismo tiempo que se puede configurar las características de la especie: forma de gobierno, sistema económico, bono por líder y el nombre del líder. Cada característica ofrece ventajas y desventajas que pueden ser usadas para imponerse sobre sus rivales.
El juego cuenta con más de 70 tecnologías distintas que ofrecen al jugador la posibilidad de mejorar las armas de sus naves, defensas, así como también hacer mejoras a su civilización.
De igual forma, hay la posibilidad de diseñar naves de acuerdo a la tecnología disponible, para luego combatir a otros jugadores; hay más de 20 módulos distintos, entre armas, defensas y hangares para cazas espaciales.
Imperios Estelares hace énfasis en el juego estratégico, liberando al jugador del micro manejo excesivo que se puede conseguir en juegos semejantes; al mismo tiempo, la meta del proyecto es hacer que la I.A. sea cada vez más inteligente, para ofrecer al usuario una experiencia distinta a lo largo de la partida, sin abandonar las mejoras al aspecto visual y sonoro.
El juego está diseñado para permitir la modificación por parte del usuario. Los cambios de características de las diversas tecnologías y naves se pueden hacer a través de los archivos de texto ubicados en la carpeta “data”; también se pueden cambiar las imágenes de los planetas, ciudades, naves, etc., al igual que la música y el sonido.
Imperios Estelares nació por el interés del autor por crear su propio videojuego para satisfacer mi necesidad del “juego ideal”, sumado al interés de contribuir con un grano de arena para hacer más atractivo el mundo Linux para los diversos usuarios potenciales que no dan el salto desde otros sistemas operativos por no disponer de suficientes juegos alternativos. Aun así, existe una versión alternativa en ambiente Windows.