Ejemplos de mutaciones genéticas en humanos

Cada ser humano es único, lo hemos escuchado hasta el cansancio y es que se trata de una frase totalmente certera. Sí, todos somos únicos, pero de cierto modo también hay numerosas características que en menor o en mayor medida, todos compartimos. Algunas son evidentes y otras no, a menos que analicemos la cuestión en términos genéticos, allí podemos ver todo con claridad y a veces es de lo más sorprendente, sobre todo cuando se presentan mutaciones genéticas que no sirven hoy. Recuerda: cada ser humano es único. Pasemos a conocer estas mutaciones genéticas en seres humanos.

Bueno, hay bastantes. Aquí hay una que puedes probar tú mismo. Extiende tu brazo como en la imagen de abajo, toca tu pulgar y tu dedo meñique y listo. Puedes o no puedes ver un tendón que sobresale. El tendón se conecta con el palmar largo, que es un músculo que algunos de nosotros tenemos sin ninguna razón real.

Esa es una mutación, un porcentaje de la población (creo que el 10 a 15%) no muestra este tendón. Todavía lo tengo, así que en esa área no soy un mutante. Se piensa que esto alguna vez fue útil para especies trepadoras similares a los lémures o monos que usan mucho sus brazos. Para nosotros no tiene ningún propósito aparente y es uno de los favoritos entre los cirujanos para la cirugía reconstructiva.

Otro ejemplo más famoso es la intolerancia a la lactosa. La leche es muy nutritiva, pero no siempre pudimos beberla más allá de la infancia. Una mutación nos permitió seguir bebiéndola, mutamos para ser tolerantes a la lactosa. En el oeste esta es una mutación muy común, en el este no tanto. Esa es la evolución trabajando frente a tus ojos.

Puede ser que en unas pocas generaciones el este se ponga al día y la tolerancia a la lactosa se convierta en la norma. Pero los cambios en el medio ambiente o en el suministro podrían causar lo contrario y la tolerancia a la lactosa podría permanecer pequeña. Es difícil predecir el futuro.

Solo un tercio de las personas produce la enzima lactasa durante la edad adulta, lo que les permite tomar leche.

Creo que esos son buenos ejemplos de mutaciones que ocurren en los humanos en este momento. También tenemos muchas partes vestigiales. Estos son órganos, músculos o rasgos, que alguna vez fueron una ventaja pero que desde entonces han perdido su propósito. Todavía los tenemos, pero parece que se están eliminando de forma lenta pero segura.

La primera obvia es que todavía tenemos muelas del juicio que no encajan en nuestra mandíbula. El apéndice es otro que probablemente adivinaste. Una mutacion menos conocida es la piel de gallina, nuestros cuerpos intentan levantar pelaje que no está ahí.

También tenemos músculos en el oído que son completamente inútiles. Pruébalo, ¿puedes mover tus orejas? ¿Te ayuda a escuchar mejor? Probablemente no. Pero muchos mamíferos usan esos músculos para orientar sus orejas hacia un sonido. Cuando escuchamos un sonido, los músculos aún intentan orientar los oídos, pero en vano.

¿Y qué piensas sobre este pequeño sobrante? Probablemente lo has visto a menudo en el espejo. Todavía es un poco útil para el drenaje y el movimiento, pero una vez fue un tercer párpado.

Ok, una más. El Órgano de Jacobson es una estructura en la nariz que los mamíferos utilizan básicamente para detectar una pareja. Detecta feromonas, al menos en animales que lo tienen conectado al cerebro.

Hay un poco de debate sobre si los humanos lo tienen, aunque muchos estudios reportan encontrar la estructura. Un poco más concluyente es que en los seres humanos ya no es funcional, no se envían señales al cerebro, simplemente permanece ahí siendo inútil. En algún momento en nuestro pasado evolutivo, probablemente lo usamos de la misma manera que los mamíferos lo utilizan hoy en día, para detectar una pareja. Pero tenemos Tinder para eso ahora.

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